Petit-neveu de l'académicien René Bazin, Hervé Bazin se prénome pour l'état civil Jean-Pierre Hervé.

Il est né à Angers dans famille bourgeoise, dévote et terrienne.

Il a une mère sèche et autoritaire. Ce qui l'amène à l'adolescence de multiplier les fugues.

Plus tard il est inscrit contre son gré à la faculté catholique de droit d'Angers mais il refuse de passer les examens.

Il étudie en cachette la botanique. Ses parents l'obligent à préparer Saint-Cyr d'où il s'enfuit au bout de six mois. Il prend la route pour Paris, au volant de la voiture de son père, mais dans un accident le rend amnésique et le condamne à un long séjour dans hopital.

A sa sortie et durant plus de 14 ans il est tour à tour marchand ambulant, garçon d'ascenseur, ferrailleur ou batteur de tapis.

En 1946 il fonde revue poétique, La Coquille qui n'aura pas de succès.

Il continue toutefois a écrire des poèmes et des romans jamais publiés.

Mais en 1947 il reçoit le prix Apollinaire pour son recueil de vers, Jours.

C'est Paul Valéry qui conseille à Hervé Bazin de se tourner vers la prose.

En 1948 la parution de Vipère au point est un succès accompagné d'un scandale. Mais c'est à ce prix qu'il est enfin reconnu.

En 1957 il obtient le Grand prix de littérature de Monaco. Il est élu membre de l'académie Goncourt en 1960 puis président de la même académie en 1973.

Depuis 1949, il milite dans le mouvement "mondialiste" qui lutte pour l'amélioration du sort des opprimés et des déshérités.