William Andrew Murray Boyd est né au Ghana. En 1961 il quitte le Nigéria pour l'Ecosse. Il fait ses études à l'Université de Glasgow puis à l'Université d'Oxford.
C'est à cette période qu'il décide de s'orienter vers la littérature.
En 1971, part étudier à Nice.

William Boyd retourne à Oxford pour enseigner la littérature. C'est à cette période qu'il publie son premier roman, 'Un Anglais sous les Tropiques'.

En 1985, dans son émission de télévision "Apostrophes" Bernard Pivot propose, en direct, de rembourser tout lecteur insatisfait par le roman: "Comme neige au soleil".

Ainsi débute son succès en France

William Boyd est avant tout aussi un scénariste. Il a débuté dans ce métier en adaptant ses propres romans tel que "Armadillo" en 2001.

William Boyd est Membre de la "Royal Society of Literature" depuis 1983.

Aujourd'hui il vit le quartier de Chelsea à Londres.