John Dickson Carr est né en Pensylvanie. Très jeune il découvre dans la bibliothèque familiale la littérature romanesque et policière.

Après des études en Angleterre ou il passe une trentaine d'année, il se met à l'écriture de romans policiers.

En 1926, il devient éditeur. Deux ans plus tard, il rejoint Paris pour suivre des cours à la Sorbonne.Mais il est plus passionné à écrire des romans que par les études.

John Dickson Carr a écrit également des pièces radiophoniques pour la BBC et la CBS ainsi qu'une biographie de Conan Doyle.

Il a publié sous divers pseudonymes tel que Carter Dickson, Carr Dickson et Roger Fairbain.