Jacques Cazotte est né à Dijon.

Il fait ses études au collège des jésuites de Dijon, avant de s'installe à Paris, ou il commence à publier en 1741.

Employé dans l'administration de la marine il est envoyé en 1747 à la Martinique comme contrôleur des Îles du Vent.

Il se retire ensuite à Pierry, près d'Épernay, pour se consacrer à la littérature.

Jacques Cazotte est considéré comme le précurseur du récit fantastique.


À la fin de sa vie, il entre dans l'ordre des Martinistes et se fait remarquer par sa piété exaltée.

Il prend parti contre la Révolution française, et il est arrêté après le 10 août 1792.

Jacques Cazotte a été sauvé d'une mort certaine par égorgement lors des funestes journées de septembre par sa fille, qui s'était enfermée avec lui dans sa prison, qui le sauva en le couvrant de son corps.

Après sa sortie de prison il est repris quelques jours plus tard et sera guillotiné.