Frédéric Dard est né à Bourgoin-Jallieu (Isère). Il est particulièrement célèbre pour ses aventures du commissaire San-Antonio et de son adjoint Bérurier, dont il a écrit 200 aventures entre 1949 et 2000.

Frédéric Dard est d'origine modeste. Ses parents entrepreneurs le font élever par sa grand-mère.

En 1929, l'entreprise familiale fait faillite et ils vont s'installer à Lyon.

Frédéric Dard fera des études commerciales à l'école La Martinière.

En 1937 il est engagé comme courtier en publicité dans la revue :" Le Mois à Lyon". Il finira par passer au journalisme, qui l'intéresse depuis longtemps, et à l'écriture.

Très influencé par le roman noir américain, il se lie avec Georges Simenon, qui lui rédige une préface pour son livre Au massacre mondain. Sous la houlette de Clément Jacquier, il écrit des romans avec ses premiers pseudonymes pittoresques : Maxell Beeting, Verne Goody, Wel Norton, Cornel Milk.

Le premier roman San Antonio parait en 1949, mais c'est un échec.

En 1954, Frédéric Dard et Robert Hossein montent au Grand-Guignol Les Salauds vont en enfer, première pièce d'une longue collaboration théâtrale.

La notoriété naissante du Commissaire San-Antonio engendre le succès, qui, dès lors, ne le quittera plus. Frédéric Dard écrit écrit quatre à cinq ouvrages par an.

En 1968, il part s'installer en Suisse.

En mars 1983,alors âgée de 13 ans, sa fille Joséphine est enlevée quelques heures de leur domicile de Vandoeuvre par un caméraman de télévision . Elle sera libérée contre le versement d'une rançon de 2 millions de francs suisses. Le ravisseur sera arrêté et la rançon récupérée, mais l'épisode a longtemps traumatisé Frédéric Dard.

Frédéric Dard est décédé le 6 juin 2000 en Suisse, mais il sera enterré au cimetière de Saint-Chef en Dauphine suivant ses dernières volontés.