Il débute sa carrière en collaborant au Figaro, aux Nouvelles Littéraires, à Europe I, et participe à la création de V.S.D. Passionné de navigation,
actuellement il est chroniqueur à la revue Neptune Moteur.

Il débute sa carrière de romancier à vingt, et obtient le le prix Goncourt en 1977 pour "John L'Enfer"

Il assure, à deux reprises, la présidence de la Société des Gens de Lettres de France et il est l'un des fondateurs de la SCAM (Société Civile des Auteurs Multimédia).

Il travaille également au cinéma pour des réalisateurs tels que Marcel Carné, Robert Enrico, Henri Verneuil, et Maroun Bagdadi avec qui il recevra, pour le film Hors-la-vie, le prix spécial du jury au festival de Cannes.

il est aussi l'auteur de scripts et adaptation pour la télévision, dont "le Comtede Monte Cristo" pour lequel il reçoit un Sept d'Or en 1999

Il est l'actuel Secrétaire général de l'Académie Goncourt où il a été élu en 1995, au couvert de Jean Cayrol.