David Mandessi Diop est né à Bordeaux, de mère camérounaise et père sénégalais. Très tôt orphelin de père, il vivra entre ces trois pays.

D'une santé fragile, il passe une partie de son enfance dans les hôpitaux en France durant l'occupation et la guerre.

Pendant ses périodes de convalescence, il se passionne très tôt pour la littérature, et ne tarde pas à écrire pour exprimer ce qu'il ressent.

David Diop fut l'élève de Leopold Sedar Senghor (Président du Sénégal et ancien homme politique français). Après avoir obtenue une licence, David Diop va enseigner au Sénégal.

Il enseignera également dans un collège en Guinée.