De son vrai nom Alexis Maximovitch Pechkov, Maxime Gorki est né Nijni-Novgorod.

Il perd son père à l'âge de cinq ans, et sera évelé par ses grands-parents.

A l'âge de huit ans il est contraint de quitter l'école pour travailler.

En 1903 il soutient les bolcheviques tout en étant parfois en désaccord avec Lénine.

En 1921 il quitte la Russie pour l'Italie pour raisons de santé. Il restera 7 ans éloigné de son pays natal.

A son retour, il est accueilli triomphalement avec une nomination par Staline comme président de l'Union des écrivains soviétiques et la médaille de l'Ordre de Lénine reçue en 1933.

Maxime Gorki a fait parti de mouvements révolutionnaires ; emprisonné plusieurs fois sous le tsarisme, il s'exilera en Amérique et prendra le parti pour la défense des droits de la personne.

Il meurt de pneumonie le 14 juin 1936.

Sa ville natal sera baptisée : Gorki de 1932 à 1990.