Julien Green de son vrai nom Julian Hartridge est né à Paris de parents américains établis en France depuis 1893. Il a fait ses études au lycée Janson de Sailly.

En 1917 il s'engage dans le Service des ambulances américaines, puis en 1918 il est détaché dans l'artillerie française.

Il sera démobilisé en mars 1919.

Julien Green se rend pour la première fois en Amérique en septembre 1919 et achève ses études universitaires à l'Université de Virginie, où il écrit son premier livre en anglais.

De retour à Paris trois ans plus tard, il commence à écrire en français et publie son premier ouvrage en 1924 Pamphlet contre les catholiques de France sous le pseudonyme Théophile Delaporte.

Il obtient le Prix Harper pour Memories of happy days en 1942.

En 1950 il est élu à l'Académie de Bavière, puis à celles de Mayence, de Mannheim et à l'Académie royale de Belgique.

Julien Green obtient le prix littéraire Prince Pierre de Monaco pour l'ensemble de son oeuvre en 1951.

En 1966, on lui décerne le grand prix national des Lettres. En 1970, le grand prix de Littérature de l'Académie française.

En 1972 il est élu à l'Académie des États-Unis.

Il obtient le prix des universités alémaniques, le Grand prix de littérature de Pologne, le Prix Cavour et le Grand prix de littérature en Italie, Prix du théâtre, Universités de Bologne et de Forli.

Julien Green est élu à l'Académie française, le 3 juin 1971, au fauteuil de François Mauriac. Il démissionnera en 1996, mais son fauteuil ne sera remplacé qu'après son décès.