John Grisham est né à Jonesboro, dans l'Arkansas. Dans son enfance, il rêvait d'être joueur de base-ball professionnel. Quand il prît conscience qu'il n'était pas assez doué pour être professionnel, il changea de voie et sortit major de sa promotion à l'université de l'État du MississippiDiplomé de droit 1981 il devient avocat spécialisé dans la défense et le droit criminel. En 1983, il fut élu pour siéger à la chambre des représentants de l'État et y resta jusqu'en 1990.

Au cours d’un procès particulièrement dur, il décide d’en faire un roman en se basant sur l’hypothèse que le père de la victime aurait tué les coupables. Le roman sera mainte fois refusé puis édité en 1988, à seulement 5 000 exemplaires.

Sans se décourager, Johm Grisham continua a écrire. La firme parfaite futt un des roman qui fut adapaté à l’écran avec Tom Cruse dans le rôle d’un avocat piégé par une firme.

Ce livre sera le plus vendu de l’année 1994.
John Grisham cessa provisoirement d'écrire pendant plusieurs mois en 1996 et retourna dans les salles d'audience après cinq ans d'absence pour honorer une promesse qu'il avait faite avant de renoncer à sa carrière d'avocat.

Il a représenté la famille d'un gardien de barrière ferroviaire qui s'était fait tuer, écrasé entre deux voitures. Il mit autant de cœur et d'ouvrage à la préparation de son plaidoyer que les personnages fictifs de ses romans et obtint gain de cause pour la famille et une indemnité de six-cent quatre-vingt-trois mille et cinq-cent dollars - environ quatre millions de francs - , ce qui fut le verdict le plus important de sa carrière.
Depuis John Grisham enchaîne les succès.

John Grisham, vit actuellement dans le Mississippi avec sa famille.