Ses parents divorceront à la suite de l'arrestation chez sa mère du général Laborie, conspirateur et amant de celle-ci.
En 1815 il compose ses premiers poèmes. en 1817 il obtient une mention de L'Acadamie française, achève un opéra et une tragédie. En 1822 il épouse Adèle Foucher.

En 1840 il est président de la Société des Gens de Lettres à la suite de Balzac. En 1841 il est élu à l'Académie Française.
En 1845 il est nommé pair de France.
En 1855 il est exilé à Guernesey.
En 1870 il rentre en France après 19 ans d'exil. en 1871 il est élu député à l'Assemblée constituante et rejoint le gouvernement à Bordeaux.
En 1876 il est élu sénateur et prononce un discours pour l'amnistie des Communards.

Victor Hugo a prononcé pendant sa carrière politique quatre grands discours :

- Sur la défense du littoral 
- Sur la condition féminine
- Sur l'enseignement religieux
- Un plaidoyer contre la peine de mort

Le 15 mai 1885 Victor Hugo s'éteint à son domicile suite à une congestion pulmonaire.

Le 1er juin conformément à ses dernières volontés, c'est dans le corbillard des pauvres qu'il est enterré au Panthéon.

Son cercueil est resté plusieurs jours sous l'Arc de triomphe pour permettre à plus d'un million de personnes de venir lui rendre un dernier hommage.