Née en Styrie d'un père juif Tchèque et d'une mère issue de la haute bourgeoisie Autrichienne, Elfriede Jelinek est passionnée par la création artistique.

Elle a suivit des études de théâtre et d'histoire de l'art. Elle est titulaire d'un diplôme de fin d'études de musique. En 1967, elle édite son premier recueil de poèmes.

Organiste, compositeur, auteur de romans, pièces de théâtre, elle est aussi la traductrice de Thomas Pynchon.

Elfriede Jelinek fréquente assidument l'avant-garde littéraire et le parti communiste, elle hésite sans cesse entre l'écriture et la musique.

Son premier roman Les amantes en 1980 la fait connaître du public mais suscite la la polémique.

Son nouveau roman en 1988 La pianiste provoque un scandale à sa parution

Jelinek Elfried obtient le prix Prix Nobel de Littérature en 2004, qu'elle ne dédie pas à son pays