Jon Krakauer est né à Brookline (Machasschusetts - USA).

Très tôt son père l'initie à l'alpinisme. Après avoir obtenu un dipllome de l'Hampshire College, pour gagner sa vie il travaille comme menuisier, pêcheur de saumon ... et passe son temps libre dans la montagne.

En 1977, il a entreprit un voyage sur la calotte glacière en solitaire. Il est resté trois semaines sans rencontrer âme qui vive.

Journaliste il est spécialisé dans le domaine de l'alpinisme. En 1998 il se fait connaitre par le livre : "Tragédie à l'Everest" qui relate une expédition tragique de son ascension en 1996.

En 1998, il a créé le "Everest 96" à la Fondation communautaire Boulder en hommage à ses compagnons perdu sur l'Everest. Le fond fournit une aide humanitaire aux populations de l'Himalaya et soutient les organisations qui travaillent pour préserver l'environnement naturel à travers le monde.

Jon Krakauer a reçu un Oscar en littérature de l'Académie américaine des Arts et des Lettres. Prix qui honore les écrivains de réalisation exceptionnelle.