Robert McLiam Wilson est né à Belfast. Il n'a pas terminé ses études de littérature anglais à l'Université de Cambridge.

Cela ne l'a pas empêché de dispenser des cours à l'Université d'Ulster pendant trois ans.

En 1988, il remporte plusieurs prix littéraires en Grande Bretagne pour son premier roman, "Ripley Bogle". Il publie ensuite deux autres romans : "La Douleur de Manfred" et "Eureka Street" qui remportent également du succès.

Robet Mc Liam Wilson a a tourné plusieurs films documentaires pour la télévision britannique