Robert Merle est né à Tebessa en Algérie. Il a fait ses études à Paris : licence de philosophie, agrégation d'anglais, doctorat de lettres avant de devenir professeur au lycée puis dans diverses facultés. En mai 1968, il était professeur à dans la célèbre université de Nanterre.

Prisonnier pendant la guerre, cela lui inspire le roman "Week-end à Zuydcoot" qui est courronné par le prix Goncourt en 1949.

Il devient ainsi un écrivain reconnu.

La dernière oeuvre de Robert MERLE est une saga historique, intitulée "Fortunes de France" qui compte 13 volumes... le succès populaire est incroyable, plus de 5 millions d'exemplaires vendus.

Robert MERLE est décédé le 27 mars 2004, dans sa demeure de La Malmaison, près de Montfort l'Amaury (Yvelines).