Yves Navarre a édutié l'anglais, l'espagnol et Littérature Moderne à l'Université de Lille.

Il a travaillé dans un premier temps dans la publicité en qualité de concepteur-rédacteuravant de se consacrer uniquement à l'écriture.

Il est très vite reconnu par le public, jusqu'à obtenir le prix Goncourt pour :"Le jardin d'acclimatation" en 1980.

Yves Navarre s'est raconté dans son journal intime qu'il a commencé le 1er avril 1971 jusqu'au 21 octobre 1990. Ce journal a été cédé à la Bibliothèque Nationale du Québec en témoignage à son désir d'enracinement à cette province.

Yves Navarre s'est donné la mort le 24 janvier 1994 en avalant une quantité massive de barbiturique.