Après des études à l'école pour filles Ethel Walker School, puis au Bryn Mawr College elle va étudier le théâtre à la Sorbonne à Paris,

Elle débute sur les planches en 1921 dans la compagnie de son père et joue dans Blood and Sand à Broadway, puis, entre autres, Will Shakespeare et The Wild Westcotts.

En 1925 elle signe sa première pièce, Captain Fury. Elle écrira par la suite sept autres œuvres dramatiques,

Cornelia Otis Skinner est décédée à New York en 1979.