Jules Renard est né à Châlons-du-Maine (Mayenne).

Rapidement ses parents s'installent à Chitry les Mines (Nièvre) ou il passera son enfance.

Troisième et dernier enfant de la famille, il est surnommé Poil de Carotte car il est roux. De cette blessure il en tirera un livre quelques années plus tard.

Pensionnaire à Nevers, il passera ses vacances dans cette ville, pour laquelle il gardera toujours un grand attachement.

Il part à Paris pour entrer à l'école Normale supérieure mais arrête ses études pour revenir dans le village de son enfance et se consacrer à l'écriture.

En 1886 il loue une maison à Chaumot, commune limitrophe de Chitry qu'il baptisera "la Gloriette "

Jules Renard est élu conseiller municipal de Chaumot en 1899 puis maire de Chitry de 1904 à sa mort.

Jules Renard meurt à 46 ans à Chitry.

Membre de l'Académie Goncourt. Ses oeuvres complètes ont été notamment publiées, en trois volumes, par la N.R.F. dans la Bibliothèque de la Pléiade.