Rina Sherman est née en Afrique du Sud, pays dont elle s'exile en 1984 pour s'installer en France où elle vit et travaille depuis.

Musicienne de formation, elle est aussi comédienne au théâtre et réalisatrice de direct pour la télévision sud-africaine, avant de se consacrer à la réalisation de films.
Après un soutenance d'un doctorant en 1990, elle est chercheur, écrivain, cinéaste.

Elle a reçu le Prix Villa Médicis Hors les Murs en 1997 poru une étude destinée à la création d'une base de données et la publication d'une monographie sur le cinéma d'Afrique Australe.

En France, son intérêt pour la vie urbaine continue; elle prépare actuellement un film sur la ville de Stains, projet pour lequel elle a obtenu une bourse d'écriture Brouillon d'un rêve de la SCAM.

Elle est lauréate d'une bourse Lavoisier du Ministère des Affaires Etrangères, lui permettant actuellement d'effectuer une recherche sur le terrain auprès des Himba de Namibie pendant un an.