John Steinbeck est né à Salinas en Californie. Il a fait des études sans obtenir aucun diplôme.


En 1939 il obtient le prix Putlizer pour "Des raisins de la colère".

En 1950, il s'installe à New-York et travaille comme chroniqueur et polémiste.


John Steinbeck a été reporter de guerre pour le New York Herald Tribune pendant la Seconde Guerre mondiale, puis en 1966 au Vietnam.

En 1962 il reçoit le Prix Nobel de Littérature pour l'ensemble de son oeuvre.