Han Suyin est née à Xinyang, province de Henan en Chine.

Son père était un ingénieur chinois et sa mère Belge flamande.

Elle débute dans la vie active dans un emploi de dactylo à l'hôpital de Pékin en 1931 alors qu'elle n'a pas 15 ans.

En 1933 elle est admise à l'université de Yanjing (Yenching) (partie postérieure d'université de Pékin).

En 1935 elle part à Bruxelles étudier la science. Elle revient en Chine 3 ans plus tard pour travailler dans un hopital. Elle repart à Londres en 1944 étudier la médecine et obtient un doctorat de médecine chirurgie.

De 1948 à 1949 elle travaille à l'hôpital de la Reine Mary en Chine.

Han Suyin écrit principalement en anglais.

Elisabeth Rosalie Matthilde Clare Chou est son nom de baptême, et son nom officiel Dr Elisabeth Comber, elle prend le nom de Han Suyin en entrant en littérature, et vit aujourd`hui à Lausanne.