Joseph Teller est né et a grandi à New York.

Il est diplômé du College of Wooster, dans l'Ohio et de l'Université de Michigan Law School.

Joseph Teller est retourné à New York, où il a passé trois ans comme un agent du Federal Bureau of Narcotics (le précurseur de la Drug Enforcement Administration), faisant un travail d'infiltration.

Il a travaillé comme avocat de la défense pénale, représentant des meurtriers, des trafiquants de drogue, des voleurs et au moins un tueur en série.

Lorsque l'Etat de New York a rétabli la peine de mort dans les années quatre vingt dix, Teller était un d'un groupe restreint de juristes qui reçoivent une formation spéciale pour représenter les accusés du capital, ce qu'il fit à plusieurs reprises. Il a notamment remporté un acquittement pour un homme accusé d'avoir commis un double meurtre.

Joseph Teller a décidé d'écrire de la fiction. Il vit et écrit à l'État de New York en milieu rural avec sa femme, Sandy, un marchand d'antiquités.