Lev Tarassov est né à Moscou au moment de la révolution. La famille fut obligé de s'enfuir, et après une exode de 9 ans il arrive à Paris en 1920.

Il fit toutes ses études à Neuilly. Après une licence en droit, il devient rédacteur à la préfecture de la Seine.

Il prend le nom de plume : "Henri Troyat" pour se consacrer à l'écriture.Son premier roman "Faux jour" paraît alors qu'il est sous les drapeaux pour accomplir son service militaire.

A son retour, il obtient un poste à la préfecture de la Seine, au service des Budgets. Parrallèlement, il écrit. Paraissent à la suite plusieurs ouvrages : " Le Vivier", "Grandeur nature", "La Clef de voûte".

En 1938, il est récompensé par l'Académie Française pour l'ensemble de son oeuvre par la remise du prix Max Barthou;

A la même année il reçoit le prix Goncourt pour "L'Araigne".

Depuis 1940, il se consacre entièrement à la littérature.

Henri Troyat a reçu de nombreux prix, dont le "Grand prix littéraire du Prince Pierre de Monaco en 1952.

Il est Grand-Croix de la Légion d'honneur, Commandeur de l'ordre national du Mérite, Commandeur de Arts et des Lettres.

Il a été élu à l'Académie française le 21 mai 1959.

Henri Troyat s'est éteint à Paris le 2 mars 2007.