Maxence Van der Meersch, son nom s'écrivait Verdermeesch, est né à Roubais (Nord).

Sa jeunesse ne fut pas des plus sympathique. A l'âge de 11 ans il perd une soeur de 18 ans. Il doit faire face à une santé précaire, une mère qui sombre dans l'alcoolisme à la perte de sa fille, des parents qui divorcent, et un père qui mêne une vie de patachon.

En 1927, il s'installe pour vivre en concubinage avec une jeune ouvrière, à qui il donnera une fille.
Après de études d'avocat, il excera un temps son métier, mais l'abandonnera vite pour ne se consacrer qu'à l'écriture.
En 1936, son roman l'Empreinte du Dieu se voit décerné le Prix Goncourt.

Neuf ans plus tard, c'est Corps et âmes qui est un succès international. Le livre est traduit en 13 ans et obtient le Prix de l'Académie Française.
Maxence Van Der Meersch, fut un auteur à succès de son vivant. Il meurt en 1951, de la tuberculose.