Tom Wolfe est né à Richmond, en Virginie.

Il a suivi ses études à l'université de Washington, et de Yale. En 1956 il commence sa carrière de journaliste à l'union de Springfield.

C'était le commencement d'une carrière de dix ans dans ce métier. Pendant six mois en 1960 il a servi de correspondant latino-américain du poteau de Washington et a gagné le prix étranger des nouvelles de la guilde de journal de Washington pour un reportage sur Cuba.

Journaliste il est le lauréat de plusieurs prix dans ce domaine, et à marqué son temps par une nouvelle façon de faire son métier.

Il est reconnu comme le créateur de ce qu'on a appelé le Nouveau Journalisme aux États-Unis.


En Wolfe 1984 et 1985 a écrit son premier roman : "Le bûcher des Vanités" ,en feuilleton paraissant toutes les deux semaines dans un journal.

Il sera publié en livre en 1987. Ce livre deviendra le numéro un de la liste de best-seller de son temps à New York pendant deux mois et restera sur la liste pour plus qu'une année, se vendant plus de 800.000 exemplaires.

Actuellement, Tom Wolfe vit à New York City avec sa famille.